Axel Liégeois, Éthique des soins : valeurs, vertus et dialogue

Paris, L’”Harmattan, 2023. Notice parue initialement dans La lettre du CEERE, n° 178.

Faire cas prendre soin ; Humanités médicales ; Care ; Médecine ; Recension

L’auteur est professeur d’éthique des soins et de théologie pratique à la faculté de théologie et des sciences religieuses de la KU Leuven en Belgique. Ses recherches, son enseignement et ses expertises pour des instances diverses se concentrent sur l’éthique dans les soins (en particulier en santé mentale et pour le handicap intellectuel). Le présent ouvrage est issu de ce travail de longue haleine.

Dès lors que l’on veut proposer des soins de qualité, on commence en général par se focaliser sur la volonté des usagers. Mais, demande l’auteur, comment faire avec des personnes vulnérables qui sont fortement dépendantes des soins en raison de troubles cognitifs ? Car les modèles éthiques dominants, centrés sur l’autonomie et la capacité décisionnelle, s’avèrent peu adaptés à ces personnes. L’option retenue par Axel Liégeois est le modèle relationnel qui « met la relation au premier plan », comme lien entre les personnes, et qui s’inscrit dans le mouvement du care et la philosophie personnaliste.

Le livre, illustré par de nombreux schémas récapitulatifs et très pédagogiques, comprend deux parties. Dans la première est présentée en trois chapitres la méthode de délibération éthique que l’auteur a développée, dans ses fondements théoriques et son application pratique. D’abord la relation de soins comme point de départ de l’éthique ; puis les fondements théoriques de l’éthique (intuition, analyse éthique, valeurs fondamentales, proportionnalité des valeurs, responsabilité en dialogue et vertus éthiques). Le troisième chapitre décrit le fonctionnement pratique de la méthode de délibération éthique. Dans la seconde partie de l’ouvrage sont données, en 6 chapitres, des indications sur un certain nombre de questions éthiques dans le domaine des soins : la collaboration entre les professionnels au sein d’une équipe ou d’un réseau, la coopération entre l’usager et ses proches, la capacité de décision, le développement de soins assertifs ou de soins graduels, la restriction de liberté et la coercition, l’information et la confidentialité et, enfin, l’euthanasie en cas de souffrance psychique insupportable.

Le développement de la méthode éthique est fort précieux, tout comme les indications dans des situations concrètes de soins bien connues de l’auteur. Celui-ci parle d’expérience, sans naïveté et en restant humble. Dans son épilogue final, il reconnaît d’ailleurs que des tensions peuvent parfois surgir entre la pratique quotidienne et l’idéal de l’éthique ou l’idéal professionnel — ce qui peut conduire à un « stress moral ». Pourtant, plutôt que d’éliminer la tension, il peut être utile de « vivre avec elle et à y travailler ensemble, d’une manière qui donne du sens et de la valeur ». Mais « en fin de compte, nous ne savons jamais avec certitude ce qui constitue des soins de qualité dans une situation vécue. »

Un ouvrage précieux pour tous les professionnels de soins ainsi qu’aux enseignants et étudiants dans l’éthique des soins.

Marie-Jo Thiel

Comité éditorial : Suzel Meyer, Jean-Christophe Weber